Asien

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Mit Büchern über Indien, China, Vietnam, Kambodscha, Laos oder all die anderen interessanten asiatischen Reiseziele lassen sich Dutzende von Bücherregalen füllen. Neben Land und Leuten begeistern auch historische Themen oder Aspekte wie zum Beispiel Ayurveda oder die japanische Teezeremonie. Der folgende Text gibt einen kleinen Einblick über das immens große Thema Reisen nach Asien.

Das Morgenland

Die Weltgeschichte geht von Osten nach Westen, denn Europa ist schlechthin das Ende der Weltgeschichte, Asien der Anfang.
Georg Friedrich Wilhelm Hegel, (1770 - 1831), deutscher Philosoph

Das „Morgenland“, das Land der aufgehenden Sonne, auch als der Orient bekannt, bietet eine dermaßen große Vielfalt, dass man ein ganzes Leben damit verbringen könnte, durch Asien zu reisen und es käme keine Langeweile auf. Asien bietet für jeden etwas Passendes und wer weiß, vielleicht entdeckt der Reisende unterwegs auch seine eigene Spiritualität, indem er sich die Lehren östlicher Meister zu Herzen nimmt.

Achtsam reisen

Die Unterschiede zwischen Ost und West sind tief verwurzelt. Den Osten nach westlichen Denkstrukturen beurteilen zu wollen, das wird oft nicht funktionieren. Man muss sich auf Neues einlassen. Unter den verschiedenen philosophischen und spirituellen Strömungen des Ostens ist es vielleicht gerade die Achtsamkeit, die der Buddhismus lehrt, die für Reisende aus Europa ganz besonders interessant ist. Buddhismus ist das große, und in manchen Fällen auch das einzige Schlagwort, das Europäer mit Asien verbinden, daher kann dieses wesentliche Element der Achtsamkeit durchaus als Reise-Maxime für Einsteiger angeführt werden.

Meditation ist nicht jedermanns Sache, doch Achtsamkeit kann man auch ohne viel Meditation erreichen. Es geht lediglich darum, sich der eigenen Gefühle, Gedanken und Impulse bewusst zu werden, sich von ihnen durchströmen zu lassen, ohne sie festzuhalten. Gerade auf einer Reise in ein fremdes Land oder einen so vielgesichtigen Kontinent wie Asien kann das sehr hilfreich sein, um all die Eindrücke, die auf einen einprasseln, verarbeiten zu können, die Menschen besser zu verstehen und damit einen echten Gewinn aus der Reise ziehen.

In Sachen Geld

Europäische Reisende fühlen sich von Asien oft unwiderstehlich angezogen. Asiatische Länder sind, abgesehen von den Großstädten, vielfach vergleichsweise billig für westliche Touristen und Abenteurer. Dies gilt vor allem dann, wenn man mit harter Währung, EC-Karte, Kreditkarte und Traveller Checks bezahlen kann oder ausreichend Zeit und Muße hat, sich die billigen Reise-Möglichkeiten zu suchen. Ein wenig Geld bar auf die Hand der richtigen Person schadet übrigens nie, wenn man lange Wartezeiten vor dem Besuch von Sehenswürdigkeiten oder bei anderen Gelegenheiten umgehen möchte. Allerdings sollte man bei dieser Form von Geschäft umsichtig vorgehen und sich nach den ortsüblichen Gepflogenheiten richten.

Die Tradition der Reisen nach Asien

Während der ersten Globetrotter-Wellen in den 1970ern zog es die Reisenden meist nach Süd- oder Südostasien. Goa und andere Badeorte in Indien waren sehr beliebt. Westliche Goa-Reisende erfreuten sich nicht überall allzu großer Beliebtheit, obwohl sie zum Teil auch in den heißen Monaten dort verweilten. Diejenigen, die kamen, waren meist Rucksack-Touristen. Sie brachten der einheimischen Tourismusbranche nicht viel Geld ein und sorgten durch ihre Anwesenheit gelegentlich auch dafür, dass wohlhabende Inder diesen Gebieten fernblieben.

Zu dieser Zeit waren Flüge nicht immer billig zu bekommen. Der Landweg wurde damals stärker genutzt. Heutzutage muss es oft schnell gehen und die politische Situation einiger Länder erlaubt eine (rasche) Durchreise oft nicht, daher muss der Landweg bei vielen Reisenden zugunsten einer Flugreise zurückstehen. Die Folge davon sind Anpassungsschwierigkeiten, die erst einmal überwunden werden müssen. Das vorherrschende Klima und die ungewohnte Kultur treffen den ankommenden Reisenden unmittelbar. Ein Kultur-Schock ist vor allem für wenig erfahrene Reisende, die zudem das erste Mal im Osten sind, nicht selten. Wer sich hauptsächlich in der Nähe von Touristenhochburgen aufhalten möchte, wird davon eher nicht betroffen sein.

Thailand, Bali und Sri Lanka gelten als Länder, die auch Anfänger in Sachen Asien-Reisen gut bewältigen können. Bangladesh und Indien eignen sich eher für Fortgeschrittene. China ist vor allem sprachlich gesehen schwierig. Ansonsten gilt in Asien, abgesehen von den ländlichen Gebieten, Englisch als gängige Verkehrssprache.

Hinweise zur Reisedauer und Reiseplanung

Für eine Reise nach Asien plant der kluge Reisende mindestens vier Wochen ein. Sechs bis acht Wochen Aufenthalt geben dem Besucher die Chance, wenigstens ein Gebiet gut kennenzulernen. Wer mehr will, sollte einen Aufenthalt von bis zu einem Jahr einplanen. Dann erst hat er oder sie die Chance, auch wirklich etwas vom jeweiligen Land und dessen Kultur mitzubekommen. Der Kontinent Asien wird gerne auch als „kompliziert“ bezeichnet, zu groß ist dort die Vielfalt, als dass diese auf den ersten Blick zu durchschauen wäre. Die Kontraste zwischen Arm und Reich, modernster Technik und uralten Methoden der Handarbeit, die Vielfalt der Sprachen und Dialekte zu überblicken, ist schwer. Die Widersprüche gänzlich zu durchschauen, das schafft der durchschnittliche Reisende wohl kaum, man muss Asien einfach auf sich wirken lassen. Nicht nur Indien-Reisende sollten auch den Monsun, der jeweils eine sehr drückende Luftfeuchtigkeit mitbringt, und die Hitze in ihre Reiseplanung einbeziehen. Während der Sommermonate und in manchen Gegenden auch schon ab Mai ist eine Reise eher nicht zu empfehlen. Thailand und die Malediven sind besonders während der Wintermonate gut zu erforschen. Die Sommermonate verbringt man recht angenehm in Indonesien oder Tibet, aber auf gar keinen Fall in Vietnam, abgesehen vom Bergland, das ganzjährig gut zu bereisen ist.

Gesundheit: Aufpassen beim Essen und medizinische Vorsorge-Maßnahmen

Wer sich schon immer der vegetarischen Küche in all ihren Facetten widmen wollte, findet bei einer Asien-Reise passende Gelegenheiten dazu. Vegetarisch muss wirklich nicht eintönig und langweilig sein. Die fantasievollen Kochkünste der Asiaten sind der lebende Beweis dafür. Bei jeder Mahlzeit gilt allerdings die folgende Regel: "Peel it, boil it or forget it!" Insofern sollte man genau aufpassen, was man isst und wo man isst. Die medizinische Versorgung ist vor allem abseits der Großstädte definitiv nicht mit dem westlichen Standard zu vergleichen. Medikamente, die regelmäßig eingenommen werden, gehören ebenso ins Handgepäck wie eine gute ausgestattete Reiseapotheke. Es empfiehlt sich durchaus, vor einer geplanten Asienreise den Hausarzt zu konsultieren und diesen nach empfehlenswerten Medikamenten und Impfungen zu fragen.

Einige Regeln für den Umgang mit Land und Leuten

Die linke Hand gilt im Islam und auch im Hinduismus als unrein und in der Benutzung als Beleidigung, daher wird zum Essen und Grüßen die rechte bemüht. Es ist unüblich, Besteck, Tassen und Geschirr zu teilen. Geschenke hingegen werden immer mit beiden Händen überreicht und entgegengenommen.

Bei der Bekleidung empfiehlt es sich, nicht nur aus klimatischen Gründen, auf weite, leichte und den Körper so weit als möglich bedeckende Kleidung zurückzugreifen. Eng Anliegendes, Kurzes und Knappes fördert nicht nur die Wahrscheinlichkeit eines Sonnenbrandes und das Schwitzen in heißen Gegenden, sondern gilt an vielen Orten auch als anstößig. Wer schiefe Blicke und/oder Ärger vermeiden möchte, sollte sich stets ausreichend bedecken, vor allem als Frau.

Öffentlicher intimer Körperkontakt sollte unterlassen werden. Intimitäten widersprechen dem Sittlichkeitsempfinden und der Moral der in manchen Dingen sehr strikten Gastgeberländer. Als heilig geltende Orte und Gegenstände dürfen keinesfalls berührt werden. Nach dem Glauben der Gastgeber wirken Berührungen entweihend. Vor dem Besuch eines Tempels oder eines anderen Heiligtums sind die Schuhe auszuziehen.