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Tipps zu Reisen nach und durch Afrika in einige wenige Worte zu packen, das ist schwer. Der Kontinent ist groß und sehr vielfältig. Wer nach Afrika kommt, wird zuallererst lernen müssen, dass die Uhren dort langsamer ticken. Afrikaner wissen, dass die Dinge eben ihre Zeit brauchen. Das gilt auch für Reisen und Trekking-Touren. Das oben stehende afrikanische Sprichwort kann also vielleicht als kleine Hilfestellung herangezogen werden. Der folgende Text gibt einen Einblick in die Welt jenseits des Mittelmeeres.

Beliebte Vorurteile beim Thema Afrika

Wohl kaum ein Kontinent hat mit so vielen Vorurteilen zu kämpfen wie Afrika. Hier ein paar Beispiele: „Afrikaner sind allesamt schwarz, angeblich eher wild als zivilisiert, kennen keinen Respekt vor anderen Menschen und vor allem nicht vor Weißen, können keine funktionierenden Gesellschaften aufbauen, sind doch sowieso alle kriminell, bitterarm, rückständig in jeder Hinsicht, ungebildet, praktizieren seltsame Religionen, sprechen unverständliche Sprachen, tragen keine Schuhe und wissen sich noch nicht einmal vernünftig anzuziehen! Außerdem ist es dort unten immer heiß, trocken und staubig, außer im Urwald natürlich." Die Liste der Vorurteile über Land und Leute lässt sich wohl beliebig verlängern. Der Ursprung dieser Vorurteile liegt sicherlich auch darin, dass viele Menschen hierzulande noch nie in Afrika waren. Die Medien tragen durch sensationsheischende Berichterstattung aber auch zur Etablierung dieser Vorurteile bei. Fakt ist, dass Afrika mit AIDS/HIV, Armut, Bürgerkriegen und mancherorts auch mit Hungersnöten und Dürreperioden zu kämpfen hat. Doch darüber hinaus hat Afrika eine Menge zu bieten.

Der Kontinent Afrika

Afrika ist ungefähr drei Mal so groß wie Europa und nach Asien der zweitgrößte Kontinent der Erde. Etwa eine Milliarde Menschen leben auf 30 Millionen Quadratkilometern und verteilt auf 53 Staaten. Nigeria, Ägypten und Äthiopien sind am bevölkerungsreichsten. Westlich von Afrika befindet sich der Atlantik, im Norden das Mittelmeer, im Nordosten das Rote Meer und östlich liegt der Indische Ozean. Über den Sinai ist Afrika mit der arabischen Halbinsel verbunden. Die Entfernung zu Europa ist an der Straße von Gibraltar und in Richtung Sizilien am geringsten. Afrika scheint fast unendlich groß zu sein und bietet dem Reisenden daher eine große Vielfalt, nicht nur an Landschaften, sondern auch an Tieren, Kulturen, Sprachen und möglichen Urlaubszielen.

Geschichtlicher Überblick in Kurzfassung

Wissenschaftlern zufolge gilt es als gesichert, dass der Homo Sapiens und seine Vorläufer sich vor mehr als zwei Millionen Jahren in Afrika entwickelten, sich dann nach Asien und Europa ausbreiteten und von dort aus die Welt eroberten. Als man in Europa noch im Aufbau begriffen war, gab es in Afrika längst schon Hochkulturen. Im Mittelmeerraum sind vor allem die Karthager, Phönizier und Ägypter in diesem Zusammenhang zu nennen. Später dann wurden sie vom machthungrigen Imperium der Römer unterdrückt.

Afrika wurde für Europa erst nach der Entdeckung Amerikas so richtig interessant. Schließlich brauchte man Sklaven für die Bewirtschaftung der amerikanischen Plantagen. Die Sklavenhändler wagten sich dabei selten selbst ins Innere des Kontinents Afrika vor und waren daher auf die Unterstützung einheimischer Könige angewiesen. Von den Küsten aus kümmerten sie sich dann um die Verschiffung der Sklaven nach Amerika, ohne jeden Respekt vor den Afrikaner. Als der Sklavenhandel schließlich abgeschafft war, bekam Afrika eine kurze Atempause. Europa erinnerte sich jedoch schnell genug wieder an den südlichen Kontinent.

Während der Zeit des Imperialismus dauerte es nur wenige Jahre, bis Afrika fast vollständig unter den europäischen Besatzern aufgeteilt war. Auch Deutschland hatte einige Kolonien auf afrikanischem Boden. Nur wenige afrikanische Gebiete blieben unabhängig. Während der Weltkriege wurde Afrika ebenfalls von den Kriegs-Parteien miteinbezogen. Erst später im Laufe des 20. Jahrhunderts erlangten mehr und mehr Staaten ihre Unabhängigkeit zurück und die schwarze Bevölkerungsmehrheit konnte zunehmend ihre Rechte in Anspruch nehmen. Konflikte, die aus Rassentrennung und Unterdrückung resultieren, gab und gibt es immer noch mehr als genug. Die Folgen der Ereignisse der vergangenen Jahrhunderte sind noch deutlich zu spüren.

Afrika ist in weiten Teilen immer noch der sog. Dritten Welt zuzurechnen, das wird sich so schnell wohl auch nicht ändern. Erschwerend kommt noch hinzu, dass die Bevölkerung Afrikas aus über 3000 Gruppen besteht, die insgesamt mehr als 2000 Sprachen sprechen. Die willkürlichen Grenzziehungsaktionen der Kolonialzeit haben zu multinationalen Gesellschaften und vielen Konflikten geführt. Über viele Jahrhunderte gewachsene, gepflegte und geschätzte Strukturen, Kulturen und wichtige Werte wurden zerschlagen. Die Bevölkerung in Afrika wächst immens schnell. Dass es auch deswegen mancherorts immer wieder blutige Kämpfe um Rohstoffe und vor allem um den Zugang zu Trinkwasser gibt, erstaunt daher nicht. In Afrika und auch in Europa bemüht man sich in Kooperation um konstruktive Lösungen. Dennoch herrscht keineswegs in ganz Afrika Krieg, so wie das von manchen potenziellen Urlaubern immer wieder befürchtet wird.